Kantaman suorituskyky on edelleen turhauttava akilleen kantapää langattomille verkoille maassa, jossa tiiliseinät ovat normi ja signaalit estetään rutiininomaisesti metallipalkeilla. Linksysin Wireless-G Range Expander sopii tähän. Se on suunniteltu erityisesti lähettämään WLAN-verkkosi uudelleen laajemmalle alueelle.
Range Expander on pieni ja siisti, ja siinä on yksi, kestävä antenni ja se on selkeästi seinäasennusta varten tarkoitettu. Asennuksen osalta kytke Range Expander yksinkertaisesti tukiaseman lähellä olevaan pistorasiaan ja pidä Automaattinen määritys -painiketta painettuna muutaman sekunnin ajan. Sen jälkeen kaksi yläosassa olevaa LED-valoa palavat sinisenä osoituksena onnistuneesta yhdistämisestä. Automaattinen asetus ei kuitenkaan toimi, jos WLAN-verkkosi käyttää salausta, koska Range Expander ei tunnista avaimesi automaattisesti. Sen sijaan sinun on tilapäisesti poistettava salaus käytöstä, kun määrität Range Expanderin.
Kun se on liitetty tukiasemaasi, voit muokata asetuksia mukana tulevalla apuohjelmalla. Tämä toimii kuitenkin vain 192.168.1.x-alueen verkoissa. Asetuksiin pääsee myös verkkoselaimen ja oletus-IP-osoitteen 192.168.1.240 kautta. Tässä yksinkertaisessa asetusnäytössä voit määrittää IP-osoitteet manuaalisesti, muuttaa etätukipisteen SSID:tä, kanavaa ja MAC-osoitetta tai sammuttaa SSID-lähetyksen. WEP voidaan myös ottaa käyttöön täällä, mutta WPA:ta ei tueta.
Testaaksemme suorituskykyä yhdistämme Range Expanderin Linksys WRT54GS Wireless-G -reitittimeen SpeedBoosterin kanssa. Expander ei kuitenkaan tue Afterburneria, joten laajennettu käyttöalue rajoitettiin tavalliseen 802.11g-versioon. Laitoimme Expanderin lähelle toimistomme takaovea ja veimme sitten Centrino-muistikirjan sisäpihalle, jossa langaton verkko oli heikko. 200 Mt:n testikopio pöytäkonejärjestelmästä, joka oli liitetty langallisen Ethernetin kautta WRT54GS-reitittimeen, kesti 346 sekuntia, mutta Range Expanderilla tämä oli 208 sekuntia.
Verkkofoorumien mukaan Range Expander voi olla nirso laiteohjelmistoyhdistelmien suhteen, mutta meillä ei ollut ongelmia testauksen aikana. Emme kuitenkaan saaneet sitä toimimaan US Robotics WLAN -reitittimen kanssa. Jos kuitenkin omistat jo Linksys Wireless-G -laitteen, Range Expander on helppo tapa parantaa signaalin voimakkuutta pitkillä etäisyyksillä.