Matkapuhelinvalmistajat jatkavat verkkosovelluskauppojensa käyttöönottoa vastauksena Applen App Storen uskomattomaan menestykseen, ja BlackBerry-faneina halusin kokeilla sen App World -palvelua nähdäkseni, kuinka se kestää.
Aluksi olin vaikuttunut, sillä puhelimessasi toimiva varsinainen kauppasovellus tuntuu erittäin hyvältä, ikään kuin se olisi siirtänyt BlackBerry-sovellusten standardia hieman eteenpäin. Tiedätkö, miten iPhone-sovelluksilla on yleensä Web 2.0 -tuntumaa? No, RIM:n App World -sovelluksessakin on se, mutta valitettavasti se on yksi harvoista pluspisteistä, jotka voin löytää.
Todellinen tappaja on, että BlackBerry-sovellukset itse ovat yleensä melko huonoja iPhone-kilpailijoihinsa verrattuna
Huonona puolena on se, että saatavilla olevien sovellusten valikoima ei ole suuri, hinnoittelu näyttää olevan vain Yhdysvaltain dollareissa, vaikka kirjauduin sisään Iso-Britannian tililtä, ja aivan liian monet saatavilla olevista sovelluksista ovat erittäin USA-keskeisiä (jopa jotka väittävät olevansa Yhdistyneen kuningaskunnan versioita).
App World on varmasti parempi kuin edellinen verkkopohjainen tarjous, joka linkitettiin BlackBerryn mobiilietusivulta, mutta se ei ole kilpailija App Storelle.
Ja viimeinen pisara on, että sovelluksen asennus ei ole läheskään yhtä puhdasta ja yksinkertaista kuin Applen versio, joka vaatii yleensä enemmän näppäinpainalluksia ja joskus jopa uudelleenkäynnistyksen (yechh). Ymmärrän, että App Store ei ollut läheskään täydellinen, kun se lanseerattiin, ja että sen parantaminen vei aikaa, mutta en voi olla ajattelematta, että RIM on todella missannut tempun tässä.
Mutta kuten olen sanonut edellisessä kolumnissa, todellinen tappaja on se, että BlackBerry-sovellukset itse ovat yleensä melko huonoja iPhone-kilpailijoihinsa verrattuna.
Otetaan RIM:n uusi BlackBerry-asiakasohjelma, joka julkaistiin vain viikkoa ennen kuin kirjoitin tämän. Vaikka se on paljon parempi kuin edellinen yritys, se on silti mailia jäljessä iPhone-asiakkaasta, joka on ollut käytössä useita kuukausia.
Ollakseni rehellinen, alan olla hieman huolissani RIM:stä ja sen BlackBerry-valikoimasta. Se on perinteisesti pärjännyt hyvin turvallisuuden, akun keston, alhaisemman tiedonsiirron, käytettävyyden ja tietysti sähköpostin toimivuuden suhteen. Mutta ovatko nämä hyveet edelleen ainutlaatuisia kanadalaiselle valmistajalle?
Mitä tulee turvallisuuteen, RIM on epäilemättä ylhäällä johtajien joukossa: siitä todistaa se, että Yhdysvaltain presidentillä on oikeus kantaa mukanaan BlackBerryä (vaikkakin voimakkaasti muokattua). Akun kesto on edelleen hyvä, mutta kuten Nokia E75 osoittaa, muut ovat kiinni nopeasti.
BlackBerryn huolellinen mobiilidatamäärän käyttö on paljon vähemmän plussaa kuin ennen, koska nopeudet lisääntyvät ja verkkojen tarjoamat tietopaketit muuttuvat vähemmän niukkaksi.
Käytettävyyden kannalta BlackBerry OS on edelleen loistava, mutta jos annat aloittelijalle BlackBerry Curven ja iPhonen ja pyydät heitä suorittamaan muutamia yksinkertaisia tehtäviä, uskon, että iPhone voittaa kädet alas, koska kaikki on vain intuitiivisempaa.
Sitten on sähköpostitoiminto, jossa BlackBerry voittaa edelleen, koska se voi edelleen keskustella Exchange-palvelimien kanssa aina versioon 5.5 asti, sekä Dominoon ja GroupWiseen, joihin sen pääkilpailijat eivät voi koskea. mutta BlackBerry pystyy vain lukemaan (ei lähettämään) HTML-sähköposteja, minkä vuoksi se alkaa tuntua hieman pitkältä.
Myöhemmin tänä vuonna julkaistaan uusi BlackBerry-käyttöjärjestelmä (versio 5), mutta vuotaneiden teknisten tietojen ja kuvakaappausten perusteella, jotka olen nähnyt, kyseessä on pikemminkin kehitys kuin vallankumous.
Tiedän, että RIM myy tällä hetkellä ennätysmyyntiä, pääasiassa uusille omistajille, mutta ihmettelen, mitä tapahtuu vuoden ja 18 kuukauden kuluttua, kun nuo ihmiset siirtyvät käyttämään seuraavaa puhelinta. Pysyvätkö he BlackBerryssä? Ellei RIM lisää peliään merkittävästi, en ole vakuuttunut, että he tekevät.